最近我阿姨被診斷出有輕度認知障礙，全家人都嚇了一跳。以前總覺得這種病離我們很遠，但現在才發現，認知障礙其實就在身邊。你可能也聽過身邊朋友抱怨家人記性變差，或是行為怪怪的，這很可能就是認知障礙的早期跡象。今天我就來聊聊這個主題，希望能幫到有需要的人。
認知障礙不是單一種病，而是一大類問題的總稱，主要影響一個人的記憶、思考、判斷能力。輕微的時候，可能只是偶爾忘東忘西，但嚴重起來，連基本生活都無法自理。我查了很多資料，也問過醫生，發現很多人對認知障礙有誤解，以為老了就一定會這樣，其實不然。
什麼是認知障礙？它和失智症有什麼不同？
很多人搞不清楚認知障礙和失智症的差別。簡單來說，認知障礙是一個比較廣義的說法，涵蓋各種原因導致的大腦功能下降。失智症則是其中一種比較嚴重的類型，像是阿茲海默症就是常見的失智症。
我曾經以為認知障礙就是失智，後來才發現不是這樣。認知障礙可能只是輕微的，比如說你偶爾忘記關瓦斯，但還能正常上班、聊天。失智症則更嚴重，會影響到日常生活的方方面面。
根據台灣衛生福利部的資料，台灣65歲以上老人中，約有8%的人有輕度認知障礙，其中一部分會發展成失智症。這數字聽起來不高，但實際影響的家庭卻很多。
認知障礙的常見症狀：早期警訊別忽略
早期發現認知障礙真的很重要。我阿姨一開始只是常常重複問同樣的問題，我們都以為她只是年紀大了，記性不好。後來她開始在熟悉的路上迷路，我們才覺得不對勁。
以下是認知障礙常見的症狀，如果你或家人有這些跡象，最好趕快去看醫生：
- 記憶力減退：尤其是近期的事情記不住，但很久以前的事卻記得很清楚。
- 判斷力變差：比如說天氣很冷卻穿短袖出門，或是亂花錢買不需要的東西。
- 語言問題：講話時找不到合適的詞語，或是重複說同樣的話。
- 方向感變弱：在熟悉的地方也會迷路。
- 情緒變化：容易焦慮、憂鬱，或是突然發脾氣。
不是所有症狀都會同時出現，而且每個人的情況都不一樣。我阿姨主要是記憶力問題，但我朋友的爸爸則是情緒變得很不穩定。
輕度認知障礙和重度認知障礙的差別
輕度認知障礙可能只是生活上的一些小困擾，但重度認知障礙就會影響到工作、社交，甚至安全。下面這個表格幫你快速比較：
| 類型 | 特徵 | 對生活的影響 |
|---|---|---|
| 輕度認知障礙 | 偶爾忘事，判斷力稍差 | 還能獨立生活，但需要提醒 |
| 重度認知障礙 | 經常迷路，語言困難 | 需要他人協助日常活動 |
老實說，輕度的時候最容易忽略，因為大家會覺得「啊，只是老了吧」。但越早處理，效果越好。
為什麼會得認知障礙？風險因素大公開
認知障礙的原因很多，有些是可以控制的，有些則不行。年齡是最主要的風險因素，年紀越大，越容易出現認知障礙。但這不代表年輕人就不會，我聽過有40幾歲的人因為中風導致認知障礙。
其他風險因素包括：
- 遺傳：如果家族中有人得過阿茲海默症，風險會高一點。
- 心血管疾病：高血壓、糖尿病這些問題會影響大腦血流。
- 生活習慣：抽菸、喝酒、不運動都會增加風險。
- 頭部受傷：嚴重的撞擊可能傷到大腦。
我個人覺得，生活習慣真的佔很大因素。我阿姨以前很愛吃油炸食物，又很少運動，醫生說這可能加速了她的認知障礙。
如何診斷認知障礙？醫生都用這些方法
如果你懷疑自己有認知障礙，該怎麼辦？首先，別自己嚇自己，最好去找專業醫生。神經內科或精神科醫生都可以幫忙。
診斷過程通常包括：
- 病史詢問：醫生會問你症狀什麼時候開始，有沒有其他疾病。
- 認知測試：最常見的是MMSE（簡易智能測驗），問一些簡單的問題，比如今天是幾月幾號、畫一個時鐘之類的。
- 影像檢查：頭部CT或MRI可以看大腦有沒有萎縮或病變。
- 血液檢查：排除其他可能原因，比如甲狀腺問題或維生素缺乏。
我陪阿姨去做檢測的時候，她一開始很緊張，怕自己得分很低。其實這些測試只是幫助醫生了解情況，不用太有壓力。
台灣的醫院像台大醫院、長庚醫院都有專門的記憶門診，掛號時可以特別說明要看認知障礙。
治療認知障礙：藥物與非藥物選擇
治療認知障礙沒有特效藥，但有很多方法可以減緩惡化。醫生通常會根據嚴重程度來建議。
藥物治療方面，常見的有：
- 乙醯膽鹼酶抑制劑：像是愛憶欣（Aricept），可以幫助改善記憶。
- NMDA受體拮抗劑：如憶必佳（Ebixa），用於中重度患者。
但藥物不是萬能的，我阿姨吃藥後效果有限，而且有點副作用，比如噁心。醫生說這很正常，不是每個人都適合。
非藥物治療反而更重要，包括：
- 認知訓練：玩拼圖、數獨之類的遊戲，刺激大腦。
- 運動：每週至少150分鐘的中等強度運動，比如快走。
- 社交活動：多和人聊天，參加社區活動。
我現在每天都陪阿姨散步半小時，她心情好多了，記性似乎也有點進步。
治療選項比較表
| 治療類型 | 優點 | 缺點 | 適合對象 |
|---|---|---|---|
| 藥物治療 | 可減緩症狀惡化 | 可能有副作用 | 中重度患者 |
| 非藥物治療 | 無副作用，改善生活品質 | 需要長期堅持 | 所有階段 |
說實話，非藥物治療雖然慢，但對整體健康更好。我阿姨現在每天做點簡單的腦力遊戲，我們覺得蠻有用的。
預防認知障礙：生活習慣是關鍵
預防總比治療好，這句話用在認知障礙上特別貼切。雖然不能100%避免，但可以降低風險。
以下是一些實用的預防方法：
- 健康飲食：地中海飲食被證明對大腦有益，多吃蔬菜、水果、堅果。
- 規律運動：每週至少運動3次，每次30分鐘。
- 控制慢性病：嚴格控制血壓、血糖。
- 充足睡眠：每天睡7-8小時，幫助大腦修復。
- 學習新事物：學外語、樂器，刺激大腦新連結。
我自己也開始注意這些，畢竟誰都不想老了以後有認知障礙。我最近在學日文，雖然很難，但感覺腦袋有在動。
台灣國民健康署有推出「預防失智症指引」，建議大家去官網看看，免費下載。
照顧有認知障礙的家人：實用技巧
照顧認知障礙患者真的很辛苦，我阿姨確診後，我媽負責照顧她，壓力很大。有時候阿姨會半夜醒來吵著要出門，或是忘記吃過飯又一直要吃的。
以下是一些照護技巧，希望幫到大家：
- 建立規律：每天固定時間吃飯、睡覺，減少混亂。
- 簡化環境：把危險物品收好，貼便條紙提醒。
- 耐心溝通：說話要慢、簡單，一次只講一件事。
- 照顧自己：照顧者也要休息，不然會累垮。
台灣有許多資源可以利用，像是長期照顧服務（長照2.0），可以申請居家服務或喘息服務。我媽後來申請了每週一次的幫忙，總算能喘口氣。
說真的，照顧認知障礙家人需要很多愛心，但別忘了照顧自己。
常見問題解答
問：認知障礙會遺傳嗎？
答：有一部分會，尤其是早發性阿茲海默症。但如果家族中有人得，不代表你一定會得，生活習慣更重要。
問：吃銀杏可以預防認知障礙嗎？
答：研究結果不一，有些說有點幫助，但效果有限。最好還是靠健康飲食和運動。
問：認知障礙可以完全治好嗎？
答：目前無法根治，但早期介入可以減緩惡化，改善生活品質。
這些問題都是我當初想知道的，希望對你有幫助。
總之，認知障礙是一個需要長期抗戰的問題。越早了解，越能做好準備。如果你有疑慮，別猶豫，趕快去看醫生。畢竟，大腦健康是我們最寶貴的資產。